Fra Barnsley til Manchester - Historien om John Stones

Denne gang tager vi et nærmere kig på Manchester Citys helt egen John. Og det er ikke Bernado Silvas hund John, men derimod forsvarsspiller, eller midtbanespiller om man vil, John Stones.

Med sit imponerende spil, præcise pasninger og sin kloge taktiske forståelse har han cementeret sig som en af de mest talentfulde spillere i England.

Men vejen til succes har ikke været uden udfordringer og modgang, og John Stones har gennemgået en rejse fyldt med kampe både på og uden for banen. Men lad os starte, hvor det hele startede

De tidlige år

Han blev født den 28. maj 1994 i Barnsley, South Yorkshire. Og dengang vidste ingen, at han ville komme til at tage den internationale fodboldverden med storm.

Stones' fascination for fodbold blev dog vakt til live i en ung alder, og han brugte utallige timer på at sparke til til fodbolde i parken med sine venner. Hans talent blev hurtigt opdaget, og han blev optaget i akademiet hos hans lokale klub, Barnsley FC som otteårig.

Det var tydeligt allerede dengang, at Stones havde noget specielt - hans teknik, spilforståelse og kendskab til spillet overgik nemlig hans alderstrin med længder.

Som teenager blev Stones en del af det prestigefyldte ungdomsakademi hos den engelske storklub Everton FC, hvor han også senere ville slå sig fast som professionel fodboldspiller.

Det store gennembrud

I årene frem mod at blive voksen forfinede han sine færdigheder under kyndig supervision i Everton. Det betød, han debuterede for Evertons førstehold i en alder af bare 18 år. Her blev han hurtigt kendt for sin boldbesiddelse, præcise pasninger og ro på bolden.

Stones' defensive kvaliteter blev i denne periode anerkendt af andre klubber verden over, og han blev betragtet som en af de mest lovende unge spillere i England på daværende tidspunkt.

I 2016 blev Stones' talent og potentiale også anerkendt af Pep Guardiola, der hentede ham til Manchester City for en klubrekord (dengang) på 47,5 millioner pund.

Overgangen var en stor udfordring for den unge forsvarsspiller, da forventningerne og presset var enormt. Men Stones tog udfordringen op med sin karakteristiske beslutsomhed og selvtillid.

Under Guardiolas ledelse er Stones blevet forvandlet til en nøglefigur hos Manchester City. Hans forståelse og evne til at læse spillet gjorde ham blandt andet også til en væsentlig del af Citys Premier League-titelvindende hold.

Men Stones har som sagt også haft sine udfordringer undervejs. Skader og formnedgang har været en del af hans rejse, og han har oplevet perioder med massiv kritik og tvivl, hvor flere eksperter havde set ham på vej ud af klubben flere gange. Men hver gang har han rejst sig igen med sin ukuelige vilje og kampgejst.

Det er historien om John Stones.